Pouvez-vous m’expliquer d’où vient le nom du festival ?

César Díaz : Notre festival possède une approche territoriale, c’est l’expérience cinématographique sur un lieu qui nous intéresse. Cela veut-dire que si un Burkinabé, un Bolivien ou si un Danois décide de filmer dans un pays du continent latino-américain, cela nous intéresse. Qu’il soit autochtone ou allochtone. Par exemple, lorsque le réalisateur thaïlandais Apichatpong Weerasethakul, Palme d’Or à Cannes en 2010, tourne son film Memoria en Colombie, ce n’est pas innocent puisqu’il n’avait encore jamais tourné en dehors de la Thaïlande. Quand Sergueï Eisenstein part filmer au Mexique ou Mikhaïl Kalatozov part filmer à Cuba, ce n’est jamais innocent. Partir ailleurs, et nous sommes bien placés pour en parler, cela exige des ressources internes très puissantes. Dans ses entretiens, Apichatpong explique son besoin de partir à la rencontre d’une autre culture pour faire une pause du pays, le besoin de se sentir étranger, filmer loin de son environnement habituel dans lequel il travaille, loin de la censure, à savoir une dictature militaire en place depuis un coup d’État en 2014. C’est comme-ci le cinéaste avait voulu mettre en évidence sa démarche d’altérité. D’ailleurs, au départ il était parti sous la fascination de l’Amazonie. Mais une fois sur place, ce sont les gens qui habitent le lieu, leurs souvenirs qui l’ont attiré.

Ce n’est pas loin de la démarche qui a amené Bénédicte Lienard et Mary Jimenez a faire une trilogie cinématographique sur l’Amazonie péruvienne. Bien que c’est un regard « étranger » où « extérieur », le territoire est un prétexte pour filmer les gens, pour expérimenter l’altérité, mais aussi où le cinéaste transpose sa réalité intérieure.

Ronnie Ramirez : Une autre motivation qui a attiré historiquement les cinéastes sur le continent latino-américain c’est leur démarche politique comme un acte de solidarité, comme un acte militant internationaliste ou tiers-mondiste. Je pense à Joris Ivens, avec Le Train de la Victoire, où il suit en 1964 la campagne électorale du jeune sénateur Salvador Allende. Un film prémonitoire puisque Allende gagna aux élections suivantes en 1970, ce qui permit à Ivens d’envoyer un télégramme à Salvador Allende fraîchement élu en lui disant que le train de la victoire était enfin arrivé. À la même époque, Agnès Varda partait à Cuba avec Jacques Ledoux et réalisa le film Salut les Cubains, un documentaire de vingt minutes où elle raconte la révolution par ses photographies filmées à l’aide d’un banc-titre. Je pourrais en citer d’autres comme Costa Gavras, Oliver Stone ou Robert Kramer… Mais, au-delà des tournages de films, des cinéastes comme Chris Marker ou même Pedro Almodovar ont œuvré dans le domaine de la production et distribution cinématographique entre l’Amérique latine et l’Europe. Par exemple, il faut savoir que l’aide de Chris Marker fut fondamentale pour la production du film épique La bataille du Chili du cinéaste chilien Patricio Guzman. C’est grâce à la société de production SLON dirigée par Chris Marker et ses partenaires que fut monté ce documentaire, devenu un symbole de la cinématographie de l’exil chilien, mobilisant internationalement la solidarité envers les démocrates poursuivis par la dictature militaire. Expérience qu’il prolongea d’ailleurs avec Miguel Littin, un autre cinéaste chilien en produisant le film Compañero Presidente où l’on peut apprécier la présence de Régis Debray interviewant Salvador Allende. Il est important pour nous de souligner que quelques jours avant le coup d’état militaire mené par le Général Augusto Pinochet le 11 septembre 1973, c’est le journaliste belge Josy Dubié qui réalisa le dernier entretien avec Salvador Allende, et avec à la caméra rien de moins que Roger Beeckmans.

Il est intéressant de se souvenir sur ces liens historiques avec l’Europe, qui ont attiré non seulement des cinéastes, mais également d’autres artistes, comme Conrad Detrez, un écrivain belge qui s’engagea dans la guérilla brésilienne des années soixante.

Rodrigo Litorriaga : Pour en revenir au nom du festival, sachez qu’historiquement il n’a jamais été facile de nommer ce continent car c’est un territoire métissé. Il faut définir ce lieu par sa diversité et ses mélanges, et non par la prédominance de l’un de ses éléments. Il y a autant de mélange d’éléments ethniques et culturels, ibériques et indigènes, mais aussi la convergence multiple d’éléments africains, d’autres nations européennes et l’incorporation croissante de traditions du reste du monde. C’est plus une conjonction historique et culturelle qu’une homogénéité géographique. Pour le dire autrement, c’est le destin commun de ses habitants qui doit être pensé et embrassé comme un tout, tout comme lorsqu’on pense au continent européen, parce que l’histoire partagée finit par influencer la géographie.

Nos prédécesseurs ont souvent eu tendance à résoudre ce problème en qualifiant le continent d’hispanique par les Espagnols, d’ibérique par les Portugais, de latine par les Français, et dans cette recherche infructueuse, on peut voir au moins symboliquement la complexité de sa composition et l’ampleur de ses difficultés. Par exemple, le festival Peliculatina, organisée à Bruxelles par La Maison de l’Amérique Latine, s’intitulait festival de cinéma latino-américain et ibérique de fiction. Ce festival dont la dernière édition fut en novembre 2021 a disparu depuis, à cause de la mise en faillite de La maison de l’Amérique Latine. J’y ai pu présenter mon dernier film La Francisca, une jeunesse chilienne, lors d’une séance organisée au Bozar avec une salle comble, cela confirme l’intérêt d’un public abondant pour ce cinéma. Face au vide laissé par la disparition de cette institution, il nous a semblé important d’agir en créant un nouveau festival dédié au cinéma d’Amérique Latine.