Manuela Martelli (Santiago, 39 ans) a commencé comme comédienne en 2003 dans le but de réaliser un jour un film. Après avoir participé à 18 productions (B-Happy, Machuca, Il Futuro), l’actrice fait ses débuts comme réalisatrice et scénariste du long métrage 1976. Le film, qui a été présenté en première à Cannes, a fait une tournée très remarquée du circuit international des festivals de cinéma, qui culmine ce jeudi avec sa première au Festival du film de Valdivia, à 850 kilomètres au sud de la capitale chilienne, avant de rejoindre les salles commerciales du pays.

L’entrée du pays sud-américain dans la course à la nomination pour le meilleur film ibéro-américain aux Goya Awards raconte l’histoire d’une femme bourgeoise sensible prise au piège des canons conservateurs pendant les premières années de la dictature de Pinochet. Martelli a travaillé pendant près de dix ans sur ce projet, qui vise à comprendre comment on peut vivre en ignorant l’horreur de ce qui se passe dans les rues et s’il est possible de ne pas être affecté.

Le moteur initial du film était sa grand-mère, qui est décédée à l’âge de 49 ans en 1976. “Quand on parlait de la dépression de ma grand-mère, on la lisait comme une expérience individuelle, un état qui semblait faire partie de son identité et non comme un phénomène contextuel lié au politique et au social”, a expliqué la réalisatrice.

Vous êtes entrée dans le monde du théâtre en pensant à la réalisation il y a 20 ans. Maintenant que vous avez réalisé votre premier long métrage, est-ce que cela correspond à vos attentes ?

C’était un processus graduel, donc ce n’était pas trop étranger. J’en avais fait l’expérience en tant qu’actrice, en observant différents réalisateurs, puis j’ai réalisé deux courts métrages, mais j’ai vraiment aimé la possibilité de comprendre le film au moment où vous le tournez. J’ai également été très surprise par l’accueil qui lui a été réservé. Tout s’est passé contre toute attente… Nous devions tourner juste avant la pandémie, nous avons dû attendre un an et tourner avec toutes les restrictions. Nous avons appris la sélection à Cannes alors que le film n’était pas encore en post-production. Le processus a été très accéléré pour pouvoir le sortir. Je n’ai pas eu une minute pour filtrer quoi que ce soit, j’étais juste en train de gérer le quotidien, c’est pourquoi je ne m’attendais pas à la réponse.

Il s’agit d’une coproduction argentine. Quelle est l’importance de ces synergies dans le cinéma latino-américain pour le développement des petites industries ?

C’est une question complexe car elle comporte de nombreux aspects. Il me semble qu’il y a peu de collaboration entre les pays d’Amérique latine. Maintenant un peu plus avec le Brésil, avec l’Argentine, mais il y a encore des pays qui ont très peu de fonds de production et très peu de distribution dans la région. Il y a encore beaucoup de chemin à parcourir, mais c’est très gratifiant quand cela arrive. Le film s’appelle 1976, qui est une date très importante pour l’Argentine. Pouvoir en parler avec cette perspective contextuelle était très riche. L’Argentine a une industrie beaucoup plus consolidée. J’ai beaucoup appris quand nous sommes allés filmer là-bas. Ils sont très professionnels. L’industrie chilienne est précaire, mais très reconnue dans les circuits de festivals internationaux.

On a l’habitude de dire qu’il n’y avait pas vraiment d’industrie cinématographique au Chili. Y en a-t-il une maintenant ?

Il existe une industrie naissante, mais je pense qu’elle repose en grande partie sur l’autofinancement de ceux qui la fabriquent. Il y a beaucoup de choses que vous faites qui ne sont pas considérées comme du travail. On finance sa propre volonté de faire, mais cela n’est pas reconnu par l’État. Il y a quelque chose de peu stratégique à ne pas voir la valeur que cela représente, tant en termes d’industrie qu’en termes de valeur culturelle. Il existe une énorme responsabilité dans la manière dont le capital est distribué et la valeur accordée à la culture dans les espaces où le capital est concentré au Chili.

Qui peut réaliser des films au Chili ?

Le cinéma reste un espace très élitiste. Je parle de justice avec les histoires quand je dis qu’il est nécessaire de montrer la perspective d’une femme dans une période historique chilienne qui a déjà été revue d’un point de vue masculin, mais la dette de classe qui existe est gigantesque. C’est très complexe parce que ces histoires ne peuvent être racontées que depuis les marges, mais il y a un paradoxe gigantesque en raison de l’accès dont on dispose. Le capital que je possède parce que j’ai étudié dans une école d’élite, la façon dont je peux me gérer….. C’est là que réside l’énorme dette. Combien ces histoires de marginaux nous manquent. Les récits des femmes de ces années-là ont été marginalisés dans les histoires, mais aussi ceux des classes ouvrières. Les récits de la pauvreté existent jusqu’à présent que du point de vue des classes privilégiées, et personne ne sait ce que c’est s’il n’en a pas fait l’expérience directe. Je ne peux donc pas te le dire. Ces récits ne sont pas là.

Le secteur a-t-il changé depuis vos débuts en tant qu’actrice ?

Il a changé. Et il y a aussi des exceptions. Tout n’est pas noir ou blanc. Lorsque j’ai commencé à jouer, en 2001, 10 films par an étaient réalisés au Chili, et 95 % d’entre eux étaient réalisés par des hommes privilégiés. Peu de gens pouvaient se permettre de faire des films dans un environnement aussi précaire. Cela a changé et la production a quadruplé. Entre-temps, la loi sur le cinéma a été créée, les fonds de production ont augmenté et ont été institutionnalisés, mais très peu de personnes peuvent y accéder. Il est très compétitif et il n’y a pas beaucoup d’autres options. La classe économique ne considère pas non plus la culture comme suffisamment importante pour la financer. Pour moi, la distribution est fondamentale. Si vous ne mettez votre énergie que dans la production, mais que les films ne sont pas vus, ils perdent leur sens.

Le cinéma chilien est reconnu à l’étranger, mais le nombre de spectateurs n’est pas élevé, pourquoi ?

Les gens restent avec la vieille idée que ce cinéma a été fait de manière très précaire. Il est difficile pour eux de l’apprécier car il y a peu d’accès et peu de ressources pour le faire connaître. Mais ce n’est pas seulement la faute du spectateur, il existe un système de ressources très pervers. Il existe également une culture selon laquelle le cinéma est fait pour les personnes impliquées dans la culture, comme si c’était un monde à part. Nous devons faire prendre conscience que la culture est un droit pour tous, et non pour ceux qui la font exister. Dans les pays où cela fait déjà partie de la société, ils le comprennent ainsi, notamment les productions nationales.

De quoi parle votre prochain film, qui se déroule au Chili dans les années 1990 ?

Je ne veux pas trop en dire parce que c’est encore dans l’incubateur, mais la recherche est une continuation de 1976. Il s’agit d’entrer dans les marges de l’histoire, dans ces fissures qui étaient cachées dans les livres, dans la presse. Dans les espaces qui ne semblaient pas être historiques. J’aime l’idée de comprendre les films comme des étapes, non pas comme des objets en soi, mais comme la continuation de quelque chose qui n’a pas de fin dans le générique. Il y a des questions qui ont trouvé des réponses et d’autres qui n’en ont pas trouvé, et celles qui sont restées sans réponse seront peut-être résolues dans le prochain.

Le projet sera-t-il plus rapide que le premier ?

D’une part, il y a un empressement à le faire. J’ai trouvé ça très amusant à filmer, à monter. Le processus créatif de l’écriture est un processus beaucoup plus ardu, solitaire et ingrat. Le processus de financement est également lent. Les fonds compétitifs au Chili n’ont qu’une seule date de dépôt des demandes, ce qui vous oblige à attendre une année entière. Cela retarde souvent la possibilité d’une coproduction, car elle dépend du soutien de votre propre pays. Cependant, si vous savez comment tirer parti de cette attente, de nombreuses choses peuvent se produire. Les films sont comme ces lourds navires qui avancent lentement et qui ont besoin de beaucoup de décantation. Il en existe d’autres qui sont plus faciles à réaliser à la volée et plus légères en termes de production. Chaque film a son propre temps. Avec 1976, j’ai cultivé la patience.

Par Antonia Laborde / El Pais