Après avoir retrouvé une série de cassettes du voyage de sa mère en Chine, João Moreira Salles (Brésil, 1962) démarre son dernier docu-essai No Intenso Agora (Brésil, 2017), dans lequel, de son point de vue, il raconte, réfléchit et analyse en profondeur – avec du matériel audiovisuel récupéré auprès de différentes personnes – le mouvement de mai 1968, en France, ainsi qu’en Tchécoslovaquie, à la fin du Printemps de Prague.

Bien que la narration du cinéaste brésilien – ainsi que la musique de fond – puisse présenter l’événement comme un événement enfoui et perdu, cause naturelle de l’éloignement, il affirme que ce n’est pas le cas : “En ce qui concerne l’histoire, je ne pense pas avoir eu recours à la nostalgie. La nostalgie c’est la mort, elle représente un engouement pour le passé. C’est une histoire triste, “mais sans le désir d’abandonner le passé”, a ajouté M. Moreira.

Le film provient des vidéos de sa mère, une journaliste culturelle qui vivait en France et a voyagé en Chine en 1966, au moment de la révolution culturelle maoïste qui, selon le Brésilien, a influencé le cinéaste français Jean-Luc Godard (France, 1930) et Jean-Paul Sartre (France, 1905), l’un des plus importants penseurs du XXe siècle.

Partant du principe que “nous ne savons pas toujours ce que nous filmons” et que nous documentons l’histoire sur le moment, Moreira Salles associe le “matériel amateur” aux événements historiques de mai 1968.

Le cinéaste brésilien utilise ces médias pour faire la lumière sur quelque chose de nouveau et donner voix à sa propre philosophie de l’art : “Le rôle du cinéma est de changer le cinéma ; tout comme le rôle de la culture est de changer la culture… avant le cubisme, nous n’avions pas le cubisme. L’importance de cela est de changer la façon de faire, de créer comme Beethoven le fait avec la 9ème Symphonie. Dans les sciences exactes, comme Einstein et Heisenberg, entre autres”.

À la réflexion, mentionne-t-il, Dans l’Intense Maintenant n’est pas un film spécialement préparé pour le 50e anniversaire du mouvement étudiant parisien et de Daniel Cohn Bendit (France, 1945) prononçant ses discours contre la politique de droite du général de Gaulle (France, 1890) devant la radio et la télévision.

“Je ne suis pas un historien. Quelle légitimité a un Brésilien pour faire un documentaire sur le mouvement de Mai 68 en France ?” se demande João Moreira Salles en souriant. Il utilise la même acuité autocritique dans son choix d’images et dans le scénario du documentaire.

Le cinéaste n’a pas non plus l’intention d’envoyer un message de sa position. “Je ne joue pas de rôle important dans la société. Je ne veux pas dire à qui que ce soit comment interpréter mon film. S’il y a 40 personnes dans une salle de cinéma – poursuit-il en mélangeant son espagnol et son portugais – j’aimerais que 40 perspectives différentes du film se dégagent ; j’aimerais qu’une œuvre collective émerge”, dit-il.

Bien que son film puisse sembler inviter à un retour à certaines valeurs populaires à l’époque, João ne pense pas que l’intensité fasse défaut aujourd’hui. “L’idée que nous vivons une banalisation de l’art est conservatrice ; on crée de plus en plus et d’autres formes [d’art] émergent”, a-t-il déclaré.

João Moreira Salles évoque également, à titre personnel, les documents inédits issus des voyages de sa mère. Il dit que “cela devient différent dans un certain sens”, même si elle ne savait pas où ses films aboutiraient, il sait que naturellement “sans elle, il n’y a pas de film”. C’est de ces films qu’est né No Intenso Agora .

Son enfance, mentionne-t-elle dans sa narration en voix off, était “lumineuse quand j’étais au Brésil, mais sombre quand j’étais en France”, pendant la période des affrontements entre les étudiants et la police envoyée par de Gaulle. “La lumière est importante”, mentionne João ; “la France à cette époque était grise”.